Wonen en werken in Malawi als vrijwilliger of stagiair: tips en ervaringen

Door Marieke, Country Manager Malawi · Bijgewerkt op 6 november 2026

Het is vroeg in de ochtend in Lilongwe. Langs de rode zandweg fietsen mensen naar hun werk, vrouwen dragen manden met fruit op hun hoofd en iemand roept je een vriendelijk “Muli bwanji?” (hoe gaat het?) toe. Over een uur loop je mee in een ziekenhuis, help je in de klas of ga je met een community-project de dorpen in.

Malawi is misschien niet het eerste land waar je aan denkt bij Afrika, maar juist daarom is het zo bijzonder. Hoe is het om hier een paar weken of maanden te wonen en werken? Waar slaap je, hoe ziet je week eruit en wat doe je in het weekend? In deze blog neem ik je mee, met tips en echte ervaringen van vrijwilligers en stagiaires die je voorgingen.

Je eerste dagen in Malawi

Malawi staat bekend als een van de veiligste landen van Afrika en de bevolking als een van de vriendelijkste. Niet voor niets wordt het “the warm heart of Africa” genoemd. Het tempo ligt lager dan je gewend bent: mensen nemen de tijd voor elkaar en het dagelijks leven speelt zich grotendeels buiten af. Dat maakt een periode hier intens en tegelijk verrassend ontspannen.

Je wordt opgehaald van het vliegveld en daarna introduceren we je op je project. Zo hoef je niet alles zelf uit te zoeken en kun je rustig landen. De officiële talen zijn Engels en Chichewa. Met Engels kom je op je project goed uit de voeten, maar met een paar woorden Chichewa maak je meteen vrienden.

Wonen in Malawi

Je verblijft in een veilige, door ons georganiseerde accommodatie, samen met andere vrijwilligers en stagiaires. Na een dag vol nieuwe indrukken deel je je verhalen in je eigen taal, en tijdens je verblijf kun je altijd terugvallen op Nederlandstalige begeleiding. Benieuwd hoe we voor je veiligheid zorgen? Lees onze veiligheidsmaatregelen.

Werken in Malawi: hoe ziet je week eruit?

Doordeweeks werk je op je project, in de hoofdstad Lilongwe of op het platteland rond Zomba. Alle projecten worden gerund door lokale projectleiders met het hart op de juiste plek. Een overzicht van alle mogelijkheden vind je op onze pagina over vrijwilligerswerk in Malawi en, als je voor je opleiding gaat, op de pagina stage in Malawi. Om je een idee te geven:

• In de zorg loop je mee in het Likuni Mission Hospital, het Lilongwe Hospital of het Hope Hospital. Bij Joyful Motherhood ga je mee op huisbezoek bij kraamvrouwen in de dorpen.
• Bij Children of Blessing help je bij therapie voor kinderen met een beperking.
• Op Adziwa Primary School en bij Adziwa Daycare help je in de klas en bij de opvang.
• Rond Zomba werk je met de community bij MAWA of YODEP, en bij Youth Business help je jongeren en vrouwen met ondernemerschap.

Ervaringen van vrijwilligers en stagiaires

Wil je weten hoe het écht is om te werken in Malawi? Dit vertellen vrijwilligers die je voorgingen. Meer verhalen lees je op onze pagina met ervaringen.

“We hebben als verpleegkundigen in het Likuni Mission Hospital gewerkt. Hier hebben we veel mooie momenten meegemaakt en we hebben veel geleerd en gezien.”

Nelleke & Wendelien, 2 maanden als verpleegkundigen, Likuni Mission Hospital

“Een zeer verrijkende, maar soms ook uitdagende ervaring. Ik was onder de indruk van de manier waarop alle medewerkers hun best deden om goede zorg te verlenen.”

Martin, 5 weken als arts, ziekenhuis bij Lilongwe

Benieuwd hoe lesgeven in Lilongwe eruitziet? Fenne vertelt erover in deze korte video.

Eten zoals de Malawianen: nsima

Nsima is hét traditionele gerecht van Malawi. Dit stevige maisgerecht eet je met groenten, vlees of vis. Het bereiden vergt kracht en techniek: in een grote pot heet water worden steeds kleine hoeveelheden maismeel geroerd, tot er een dikke, gladde massa zonder klonten ontstaat. Met een natgemaakte lepel wordt de nsima in porties verdeeld, en je eet het traditioneel met je hand. Op zichzelf heeft het weinig smaak, maar met de bijgerechten is het een voedzame en smaakvolle maaltijd.

In het weekend: Lake Malawi en safari

Na een week hard werken wacht het avontuur. Lake Malawi is een van de grootste trekpleisters van het land. Dit enorme zoetwatermeer herbergt meer dan 700 soorten cichliden, kleurrijke vissen die nergens anders ter wereld voorkomen. Het heldere water is perfect om te zwemmen, snorkelen en duiken, of gewoon te ontspannen op het strand.

Malawi heeft de afgelopen jaren grote stappen gezet in natuurbescherming, onder andere samen met African Parks. Neushoorns, cheeta’s en wilde honden zijn teruggebracht en ook de Big Five is weer te zien, bijvoorbeeld in Liwonde National Park of Majete Wildlife Reserve. In Kuti Wildlife Reserve leven geen grote roofdieren, waardoor je er kunt fietsen of wandelen tussen zebra’s, gnoes en antilopen.

Liever de bergen in? Hike over het Zomba-plateau, beklim Mount Mulanje of Nkhoma Mountain, of verdwaal in de groene jungle van Ntchisi Forest. En heb je geluk, dan zie je de Gule Wamkulu: een eeuwenoude rituele dans van de Chewa, met indrukwekkende maskers en kostuums van hout en stro.

Wist je dat?

• Malawi “the warm heart of Africa” wordt genoemd, vanwege de gastvrijheid van de mensen.
• Lilongwe de hoofdstad is.
• Oktober en november de warmste maanden zijn, en het in mei, juni en juli ‘s nachts behoorlijk kan afkoelen.
• Veel Malawianen de fiets als vervoermiddel gebruiken, en je er ook prachtige fietstochten kunt maken.
• Lake Malawi ongeveer een vijfde van het land beslaat.

Goed voorbereid vertrekken

Een nieuw land, een nieuwe cultuur en een nieuw project: dat is spannend. Daarom kun je de voorbereidingscursus Malawi volgen, over de cultuur, de mensen en wat je kunt verwachten. Al je documenten, je aanmelding en je inpaklijst regel je overzichtelijk in Mijn Doingoood Reis.

Veelgestelde vragen over wonen en werken in Malawi